La sélection bovine repose sur l’évaluation individuelle des animaux et la mise en place de critères de références. C’est un travail de longue haleine qui fait intervenir un grand nombre d’acteurs.

Dans la semaine qui suit leur naissance les veaux sont déclarés par l’éleveur et identifiés par les établissements départementaux d’élevage (EDE), qui gèrent l’état civil local. Dans les élevages adhérents au contrôle laitier, qui constituent la base de sélection (ensemble des animaux filiés dont on connaît les performances) les femelles adultes sont contrôlées mensuellement pour leurs performances laitières.

Ces données sont gérées dans un fichier national (SIG : système d’information génétique) et sont traitées par l’INRA (Institut National de la Recherche Agronomique), qui établit les formules de calcul des index répondant aux objectifs de sélection de la profession. L'Institut de l'élevage valide et diffuse les index auprès des utilisateurs.

L’OS race Normande  est chargée de fixer les orientations de la sélection, et de collecter les données morphologiques complémentaires des données laitières, pour l’indexation des animaux mâles et femelles. Le GNA coordonne la partie amont du schéma de sélection pour le compte des unités de sélection menant un programme de testage en race normande.
Toutes les données fournies sont centralisées et gérées dans les centres régionaux informatiques (les ARSOE).

Les Unités de Sélection effectuent le testage sur descendance des taureaux, collectent et conservent la semence et la commercialisent. Par l'intermédiaire des CIA, elles assurent la diffusion en élevage de la semence des taureaux d'IA en France et s'occupent par ailleurs de l'exportation de semence dans les pays étrangers.

La commission d'agrément

Une fois par an au mois de juillet une commission, regroupant les unités de sélection, l’OS race Normande, l’INRA, l’Institut de l’Elevage et l’administration (DRAF), prend les décisions officielles d’agrément des taureaux au vu des résultats d’indexation.